Podle řecké mytologie byl Atlás jedním z Titánů. Jeho otcem byl Titán Iapet a matkou bohyně Klymené. V důsledku války Titánů zvané Titanomachie byl vítězný Zeus odsouzen k věčnému podpírání nebeské klenby. Místo, v němž měl Atlás svoji těžkou práci vykonávat, se pojí s pohořím v západní Africe, které nese Titánovo jméno. V evropské kultuře je Atlás symbolem síly a vytrvalosti. Jeho vyobrazení se často objevuje v umění, zvláště v architektuře. Atlás se objevuje znázorněný kleče na jednom koleni, kdy na zádech nese Sluneční soustavu či nebeskou klenbu. Tato postava se tak využívá jako zdroj inspirace pro architektonická díla. Pojem „atlás“ se stal trvalou součástí moderního jazyka, kde označuje soubor map vydaných nejčastěji v knižní podobě.