Založení pražské univerzity nebylo jednorázovým právním aktem, ale pečlivě připravovaným a po etapách uskutečňovaným procesem. Prvním ze tří postupných kroků bylo získání papežské buly, v níž papež Kliment VI. vyslovil souhlas se zřízením vysokého učení v Praze. Tato bula byla vydána v Avignonu 26. ledna 1347. O rok a čtvrt později, přesně 7. dubna 1348, vydal Karel IV. vlastní zakládací listinu, která určovala univerzitě právní, duchovní a organizační rámec. Jeden exemplář byl pečetěný zlatou bulou a byl určen univerzitě, druhý, rovněž voskovou majestátní pečetí, byl vyhotoven pro pražského arcibiskupa, který v prvních letech sám uděloval akademické grady a stal se prvním kancléřem univerzity. Tento den se dodnes slaví jako Den založení Univerzity Karlovy.