Johanka z Arku

Francie se nacházela ve zoufalé situaci. Podle smlouvy z Troyes (1420) byl francouzský korunní princ Karel (budoucí Karel VII.) zbaven nástupnického práva a trůn měl připadnout anglickému králi Jindřichu V. a jeho potomkům. Po Jindřichově smrti (1422) vládl severní Francii nezletilý Jindřich VI. za podpory burgundských spojenců. Korunní princ Karel kontroloval pouze malé území kolem Chinonu a jeho postavení bylo bezvýchodné.

Ve věku třinácti let začala Johanka slyšet hlasy, které připisovala archandělu Michaelovi, sv. Kateřině a sv. Markétě. Tyto hlasy ji nabádaly, aby zachránila Francii před anglickou nadvládou a pomohla korunovat Karla právoplatným králem v Remeši. V roce 1428 se vypravila za velitelem posádky ve Vaucouleurs, kapitánem Robertem de Baudricourt, a přesvědčila ho, aby ji doprovodil ke dvoru korunního prince.

V únoru 1429 dorazila Johanka do Chinonu, kde při soukromé audienci získala důvěru korunního prince – údajně mu sdělila tajemství, které mohl znát jen Boží posel. Karel ji vyslal s vojenským doprovodem k obléhanému Orléansu. Johanka oblékla bílou zbroj, ostříhala si vlasy nakrátko a vedla vojsko pod svou korouhví. Devět dní po jejím příjezdu, 8. května 1429, Angličané obléhání ukončili a stáhli se. Toto vítězství zlomilo morálku anglických vojsk a povzbudilo francouzský odpor.

Vítězství, korunovace a zajetí

Po osvobození Orléansu vedla Johanka vojsko k dalším vítězstvím v bitvě u Jargeau, Meung-sur-Loire a rozhodujícím střetnutí u Patay (18. června 1429), kde Francouzi porazili anglické lučištníky. Cesta do Remeše byla volná. Dne 17. července 1429 byl Karel VII. korunován francouzským králem v remešské katedrále za přítomnosti Johanky, která stála po jeho boku s královskou korouhví.

Po korunovaci Johančin vliv na dvoře klesal. Neúspěšné obléhání Paříže v září 1429 oslabilo její pozici. V květnu 1430 byla při obraně Compiègne zajata burgundskými vojáky a prodána Angličanům za 10 000 livrů. Angličané ji předali církevnímu soudu v Rouenu pod vedením biskupa Pierra Cauchona, který byl příznivcem anglické strany.

Proces trval od ledna do května 1431. Johanka čelila obviněním z kacířství, čarodějnictví a nošení mužského oděvu. Přestože se před soudem bránila s pozoruhodnou výmluvností, byla uznána vinnou a 30. května 1431 upálena na hranici v Rouenu. Bylo jí pouhých devatenáct let. Její popel byl vhozen do Seiny, aby se zabránilo uctívání jejích ostatků.

Rehabilitace a kanonizace

Po znovudobytí Rouenu Francií v roce 1449 zahájil Karel VII. vyšetřování okolností Johančiny popravy. V roce 1455 nařídil papež Kalixt III. (Alfons de Borja) revizní proces vedený generálním inkvizitorem Jeanem Bréhalem. Johančina matka Isabelle přednesla emotivní proslov na zahajovacím zasedání v katedrále Notre-Dame. Dne 7. července 1456 byl rozsudek z roku 1431 prohlášen za neplatný a Johanka očištěna jako mučednice nespravedlivě odsouzená soudem, který sám porušoval církevní právo.

Město Orléans připomínalo Johančinu památku každoročně již od roku 1432 a od roku 1435 uvádělo náboženskou hru oslavující její vítězství. Za Napoleona Bonaparta byla v roce 1803 prohlášena národním symbolem Francie. Papež Pius X. ji beatifikoval 18. dubna 1909 v katedrále Notre-Dame v Paříži. Kanonizace proběhla 16. května 1920 v bazilice sv. Petra v Římě za pontifikátu papeže Benedikta XV., který vydal kanonizační bulu Divina disponente. Slavnosti se účastnilo přes 60 000 osob včetně 140 potomků Johančiny rodiny.