Warum Wiederverwendung besser ist als Recycling und wie wir dabei vorgehen

Unser System ist einfach. Jedes Mal, wenn eine Sendung im Büro eintrifft, öffnen wir den Karton sorgfältig, falten ihn zusammen und lagern ihn in unserem „Depot". Bevor wir ihn erneut versenden, prüfen wir seinen Zustand und fügen eine kleine, aber bedeutsame Geste hinzu: einen Aufkleber mit der Aufschrift „Versuch, mich wiederzuverwenden". Es sind gerade diese Kartons – von Lieferanten, von Partnern und von unseren eigenen Mitarbeitern –, die wir erneut befüllen und weiterschicken. Damit stehen wir nicht allein: Dieser praktische Ansatz ist gelebter Teil eines breiteren Trends, der Kreislaufwirtschaft genannt wird. Ziel ist es, das System so zu gestalten, dass Materialien nie als Abfall enden, sondern stets im Umlauf bleiben.

Warum „nur" Recycling nicht genügt: die Zahlen aus Europa

Im Jahr 2023 verursachte jeder EU-Bürger durchschnittlich 177,8 kg Verpackungsabfall. Insgesamt sind das fast 80 Millionen Tonnen. Den größten Anteil (über 40 %) machen Papier und Pappe aus, gefolgt von Kunststoffen (19,8 %) und Glas (18,8 %).

Auch wenn die EU auf das Ziel hinarbeitet, bis 2030 70 % aller Verpackungen zu recyceln, hat das Recycling allein seine Grenzen. Laut der Ellen MacArthur Foundation werden weltweit nur etwa 14 % der Kunststoffverpackungen recycelt, und ohne grundlegendes Redesign werden etwa 30 % davon nie wiederverwendet oder recycelt. Recycling ist ein energieintensiver Prozess, dessen Wirksamkeit von komplexen Sammel- und Sortiersystemen abhängt.

Daher gilt die Wiederverwendung (Reuse) als vorrangig. Sie bildet die sogenannte „innere Schleife" der Kreislaufwirtschaft, da sie ein Produkt oder eine Verpackung in ihrer ursprünglichen Form und Funktion erhält, was die meisten Ressourcen und die meiste Energie spart.

Verpackungsabfall in der EU: Stand und Ziele (2023)

Indikator	Wert	Kontext & Ziel
Gesamter Verpackungsabfall pro Kopf	177,8 kg/Kopf	Rückgang von 4,7 % gegenüber dem Vorjahr.
Gesamte Verpackungsrecyclingquote in der EU	67,5 %	EU-Ziel für 2030: 70 %.
Verpackungsrecyclingquote in Tschechien	74,8 %	Tschechien gehört zu den sieben EU-Ländern, die das Ziel für 2030 bereits erreicht haben.
Recyclingquote für Kunststoffverpackungen in der EU	Meist unter 50 %	EU-Ziel für 2030: 55 %. 2023 erreichten es nur Belgien und Lettland.

Was denken die Verbraucher darüber?

Laut einer McKinsey-Umfrage unter europäischen Verbrauchern (2025) sind ihnen beim Kauf Qualität und Preis des Produkts am wichtigsten. Die ökologische Wirkung der Verpackung steht erst am unteren Ende der Prioritätenliste. Das ändert sich jedoch, wenn man direkt nach der Nachhaltigkeit der Verpackung fragt. In diesem Fall bewerten die Verbraucher die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft eindeutig am höchsten: Recyclingfähigkeit und Wiederverwendbarkeit.

Die größte Verantwortung für nachhaltige Verpackungen schreiben die Verbraucher dabei den Marken und Verpackungsherstellern zu – also uns, den Unternehmen. Etwa die Hälfte ist sogar bereit, für eine nachhaltigere Lösung mehr zu bezahlen.

Unser Weg: von der Idee zum System

Unsere Initiative „Karton mit Geschichte" ist aus dieser Logik entstanden. Statt uns blind auf das Recyclingsystem zu verlassen, versuchen wir, Abfall zu vermeiden. Jeder Karton, den wir wiederverwenden, ist ein Karton, der nicht hergestellt werden musste – weder aus Primär- noch aus Recyclingmaterial.

1. Sammeln und Spenden: Mitarbeiter bringen überzählige Kartons von zu Hause mit, und wir bewahren die Verpackungen unserer eigenen Lieferungen auf.
2. Prüfung und Vorbereitung: Jeden Karton kontrollieren wir vor der erneuten Verwendung. Nur die in einwandfreiem Zustand werden weitergegeben.
3. Belohnung und Motivation: Auf jeden Karton, den wir an Kunden senden, kleben wir den bereits erwähnten Aufkleber. Er ist zugleich unsere Aufforderung und unser Dankeschön.

Wie können auch Sie helfen?

• Nehmen Sie unsere Aufforderung an: Wenn Sie von uns ein Paket in einem Karton mit unserem Aufkleber erhalten, falten Sie ihn vorsichtig zusammen und heben Sie ihn auf. Sie können ihn für Ihren nächsten Umzug verwenden, um Freunden ein Geschenk zu schicken, oder ihn in einer lokalen Tauschgruppe anbieten.
• Trennen Sie clever: Wenn Sie einen Karton wirklich entsorgen müssen, achten Sie darauf, dass er im blauen (Papier-)Container landet. Entfernen Sie vorher Kunststoff-Füllmaterial (das gehört in den gelben Container) und Papierklebebänder (diese stören das Papierrecycling meist nicht).
• Fordern Sie Veränderung: Als Verbraucher haben Sie eine Stimme. Indem Sie Unternehmen bevorzugen, die ihren Verpackungsabfall aktiv reduzieren, tragen Sie dazu bei, den gesamten Markt zu verändern.

Jeder Karton, der ein zweites oder drittes Mal um die Welt reist, ist nicht bloß eine anonyme Verpackung. Er ist ein kleiner Sieg über das lineare System „nehmen – herstellen – wegwerfen". Er hat seine eigene Geschichte, und wir sind stolz, eines ihrer Kapitel sein zu dürfen. Danke, dass Sie dabei sind.

Haben Sie eine Idee, wie sich das Wiederverwendungssystem weiter verbessern lässt? Schreiben Sie uns. Der Austausch von Erfahrungen ist die Grundlage echten Wandels.

Links zu relevanten Quellen:

1. Europäische Umweltagentur – https://www.eea.europa.eu
   (Hier finden Sie Daten zum Verpackungsabfall in der EU.)
2. Ellen MacArthur Foundation – https://www.ellenmacarthurfoundation.org
   (Hier finden Sie Informationen zur Kreislaufwirtschaft und zu den Auswirkungen von Kunststoffabfall.)
3. Tschechische Umweltinformationsagentur (CENIA) – https://www.cenia.cz
   (Hier finden Sie Daten zur Abfallwirtschaft in Tschechien.)