Manuel I. Komnenos

Manuel I. Komnenos se narodil 28. listopadu 1118 jako nejmladší syn císaře Jana II. Komnena. Získal vynikající vzdělání v řečtině i latině a byl vychováván v duchu komnenovské tradice spojující vojenské umění s intelektuální kulturou. Císařem se stal nečekaně po smrti svého otce a staršího bratra při obléhání kilikijské pevnosti v roce 1143. Armáda ho provolala císařem přímo v poli a Manuel rychlým pochodem zajistil Konstantinopol před případnými rivaly.

Manuelova zahraniční politika byla ambiciózní až dobrodružná. Na západě se pokusil obnovit byzantskou kontrolu nad Itálií, vedl několik výprav proti normanské Sicílii a snažil se ovládnout Dalmácii a Uhersko. Sňatkem s německou princeznou Bertou ze Sulzbachu a později s Marií Antiochijskou upevnil vztahy se západní Evropou. Během druhé křížové výpravy v letech 1147 až 1149 dovedně manévroval mezi křižáky a muslimskými sousedy, ačkoliv vztahy s francouzským králem Ludvíkem VII. byly napjaté.

Historie

Na východě Manuel vedl úporné boje se seldžuckým sultanátem Rúm. Dosáhl několika vítězství a v roce 1161 donutil sultána Kilič Arslana II. k míru a uznání byzantské svrchovanosti. Jeho expanzivní politika však skončila katastrofou v bitvě u Myriokefala v roce 1176, kde byzantská armáda utrpěla těžkou porážku. Tato bitva znamenala definitivní konec byzantských nadějí na znovudobytí vnitřní Malé Asie.

Vnitřní politika Manuela I. byla poznamenána jeho fascinací západní kulturou. Podporoval latinské rytíře, zaváděl západní zvyky včetně turnajů a podporoval italské obchodníky. Tato prozápadní orientace vyvolávala odpor tradičních byzantských kruhů. Manuel byl vzdělaným panovníkem, zajímal se o teologii, astrologii a medicínu. Zemřel 24. září 1180 na horečku, zanechav říši svému nezletilému synovi Alexiovi II., což vedlo k dynastické krizi a úpadku komnenovské moci.

Mincovnictví Manuela I. Komnena

Za Manuela I. dosáhlo byzantské mincovnictví vysoké kvality a objemu produkce. Zlaté hyperpyrony nesly na líci bustu Krista Emmanuela a na rubu stojící postavu císaře v ceremoniálním rouchu držícího labarum a globus s křížem. Elektronové aspron trachy zobrazovaly Pannu Marii nebo svaté, bilon trachy měly podobnou ikonografii v nižší kvalitě. Mince odrážely Manuelovu náboženskou politiku a císařskou ideologii.

Charakteristickým rysem Manuelových mincí je propracovanost detailů a bohatá ornamentika. Nápisy zdůrazňovaly císařskou legitimitu a božskou ochranu. Mincovny v Konstantinopoli, Thessalonice a provinčních centrech produkovaly velké množství mincí pro financování nákladné zahraniční politiky. Kvalita ražby zůstala vysoká až do konce vlády, což svědčí o ekonomické síle říše. Manuelovy mince jsou dnes ceněné pro svou uměleckou hodnotu.