Vojenský záslužný kříž

## Historie a stupně

Vyznamenání bylo založeno 22. října 1849 po potlačení revolučních událostí. Původně existovalo pouze v jedné třídě a bylo udělováno za výjimečné činy před nepřítelem. V roce 1860 byla k dekoraci přidána Válečná dekorace (Kriegsdekoration), kterou tvořil zeleně smaltovaný vavřínový věnec mezi rameny kříže, a udělovala se za zásluhy přímo v boji.

Historie a stupně

Největší změna nastala 23. září 1914, krátce po vypuknutí první světové války. Vyznamenání bylo rozšířeno na tři třídy, aby bylo možné ocenit zásluhy opakovaně a odstupňovaně. I. třída byla velkokřížem nošeným na velkostuze, II. třída nákrční dekorací a III. třída původním křížem na hrudi. Později byly k vyznamenání přidány také Zkřížené meče (Schwerter) za osobní statečnost v přímém boji s nepřítelem. Vojenský záslužný kříž tak tvořil komplexní systém oceňování důstojnických zásluh.

## Popis a způsob nošení

Popis a způsob nošení

Základní insignií byl tlapatý kříž (Tatzenkreuz) ze stříbra, jehož ramena byla lemována červeným smaltem a plocha vyplněna bílým smaltem. Ve středovém medailonu byl na bílém poli nápis „VERDIENST“ (Zásluhy). Kříž se nosil na trojúhelníkové stuze červenobíle šrafované, která byla shodná se stuhou Medaile za statečnost (Signum Laudis).

III. třída se nosila na stuze na levé straně hrudi. II. třída byla totožná, ale větší a nosila se na stuze u krku. I. třída byla připínací kříž (hvězda) nošený na levé straně hrudi bez stuhy. Doplňky jako Válečná dekorace a Meče byly aplikovány přímo na insignii. Díky svému významu a estetickému provedení patří Vojenský záslužný kříž mezi sběratelsky nejvyhledávanější rakousko-uherská vyznamenání.