Pour le Mérite

## Historie a stupně

Řád založil pruský král Fridrich II. Veliký v roce 1740, krátce po svém nástupu na trůn. Navázal jím na starší řád *Ordre de la Générosité* (Řád šlechetnosti). Francouzský název „Za zásluhy“ odpovídal dobovému úzu u pruského dvora, kde byla francouzština jazykem elity. Původně byl udělován za mimořádné civilní i vojenské zásluhy, ale brzy se stal téměř výhradně vojenským vyznamenáním.

Největší slávy dosáhl během napoleonských válek a především za první světové války, kdy se stal ikonickým symbolem hrdinství. Byl udělován vyšším důstojníkům za vynikající velitelské schopnosti a statečnost. Proslavili jej zejména němečtí stíhací piloti, jako byli Max Immelmann nebo Manfred von Richthofen. Právě po Immelmannovi získal řád svou neoficiální přezdívku „Modrý Max“.

Historie a stupně

V roce 1842 založil král Fridrich Vilém IV. civilní třídu řádu (tzv. *Friedensklasse*) určenou pro osobnosti z oblasti vědy a umění. Vojenská větev řádu byla zrušena po pádu německé monarchie v roce 1918. Civilní třída byla v roce 1952 obnovena v Západním Německu a je udělována dodnes.

## Popis a význam

Insignií řádu je modře smaltovaný maltézský kříž se zlatými korunovanými orlicemi umístěnými mezi rameny. Na horním rameni kříže je zlatá korunovaná iniciála zakladatele „F“ (Fridericus) a na ostatních ramenech nápis „POUR LE MÉRITE“. Řád se nosil na černé stuze se stříbrným lemováním zavěšené na krku.

Popis a význam

Vyšším stupněm vojenského řádu bylo přidání zlatých dubových ratolestí (*Eichenlaub*), které se udělovalo za další výjimečné činy již existujícím držitelům. Pour le Mérite byl symbolem nejvyššího uznání a jeho nositelé požívali v armádě i ve společnosti mimořádné úcty. Pro svou exkluzivitu a historický význam je dnes jedním z nejvyhledávanějších a nejcennějších předmětů ve faleristice.