Železný kříž

## Historie a stupně

Železný kříž byl založen 10. března 1813. Jeho udělování bylo následně obnoveno pro další významné konflikty: prusko-francouzskou válku (1870), první světovou válku (1914) a druhou světovou válku (1939). Každá nová emise se odlišovala letopočtem na spodním rameni kříže. Původně existovaly tři stupně: Železný kříž II. třídy, Železný kříž I. třídy a Velkokříž Železného kříže pro nejvyšší velitele.

Historie a stupně

Během druhé světové války byl systém rozšířen. V roce 1939 byl zaveden Rytířský kříž Železného kříže jako náhrada za starší pruský řád Pour le Mérite. Rytířský kříž měl navíc vyšší stupně: s dubovými ratolestmi, s dubovými ratolestmi a meči, s dubovými ratolestmi, meči a brilianty a nejvyšší stupeň se zlatými dubovými ratolestmi, meči a brilianty. Po roce 1945 již Železný kříž nebyl udělován. V roce 1957 byla pro veterány schválena verze z roku 1939 s odstraněnou svastikou.

## Popis a symbolika

Popis a symbolika

Autorem návrhu vyznamenání je architekt Karl Friedrich Schinkel, který se inspiroval křížem Řádu německých rytířů. Insignie má tvar černého tlapatého kříže (Tatzenkreuz) se stříbrným lemem. Jádro kříže bylo tradičně vyráběno ze železa, což symbolizovalo vlastenectví a odhodlání pruského národa v době osvobozeneckých válek.

Na lícní straně se obvykle nacházela královská koruna, iniciála panovníka a letopočet založení dané emise. Verze z roku 1939 nesla uprostřed svastiku. Stuha byla pro bojovníky černá s dvěma bílými pruhy, zatímco pro nebojovníky byla bílá s černými pruhy. Stylizovaná podoba Železného kříže je dodnes používána jako výsostný znak německé armády, Bundeswehru.